La Virtus Padova si impone nel derby e si regala un Natale da quarto posto, a quota venti punti in classifica
È un regalo di Natale con i fiocchi quello che la Virtus Padova ieri sera ha fatto ai propri tifosi: si è infatti imposta con autorità nel derby cittadino contro il Petrarca, espugnando così il PalaGozzano con un netto 49-62. Una vittoria fondamentale prima della sosta natalizia, merito di una prestazione difensiva solida e di un attacco ispirato dalla verve realizzativa di un Casella chirurgico da oltre l’arco.
“La vittoria di stasera (ndr. ieri sera) ha un peso specifico notevole, soprattutto perché siamo arrivati a questa gara in condizioni non ottimali – ha commentato a fine partita il coach neroverde, Riccardo De Nicolao –. L’ultimo periodo, seppur positivo in termini di risultati, è stato molto impegnativo e ci ha portato a spendere molte energie, sia fisicamente che mentalmente. Oggi, però, abbiamo affrontato questo match con la mente sgombra, riuscendo così a mettere in campo un’ottima prova di squadra. Abbiamo avuto un impatto difensivo importante e, in attacco, nei momenti decisivi, siamo stati bravi a capitalizzare la verve realizzativa di Casella, un giocatore che, quando si accende, ha già dimostrato più volte le sue capacità”.
“Faccio i complimenti al Petrarca, che ci ha messo in difficoltà su quelle che sono le nostre migliori qualità. Noi siamo stati bravi sia a mettere in pratica tutto ciò che avevamo preparato, che ad adattarci alla loro difesa a zona – ha concluso De Nicolao –. Ora ci prendiamo qualche giorno di riposo per le feste, ma subito dopo torneremo a lavorare con rinnovata energia e motivazione, perché ci attende una fase finale davvero cruciale di questa prima parte di campionato“.
La partita
Il primo quarto è tutto di marca neroverde (9-19), con Greve e Casella protagonisti: il play norvegese apre le danze con una tripla, seguito da un’altra bomba di Casella, che si rivelerà il miglior giocatore di questo derby. Il Petrarca, nonostante qualche fiammata del solo Ragagnin, non riesce a produrre gioco con continuità e la Virtus appare sempre in controllo, chiudendo avanti anche all’intervallo (21-30) grazie a una prova difensiva davvero solida, con Lusvarghi protagonista nel match con almeno quattro stoppate decisive.
Al rientro dagli spogliatoi, Casella si prende il comando della scena con una serie di triple che permettono ai neroverdi di tentare l’allungo decisivo. Il Petrarca, pur rimanendo in scia, non riesce a colmare il gap, e la Virtus, nonostante alcuni problemi di falli, appare sempre in pieno controllo di un derby che si decide già a inizio quarto periodo. In questo frangente i neroverdi infatti alzano ulteriormente l’intensità difensiva, con Lusvarghi a dominare sotto canestro e Biancotto (doppia doppia da 12 punti e 12 rimbalzi) a dare un contributo fondamentale sia in attacco che in difesa. A chiudere i giochi, quasi come in un film di Natale, non poteva che essere una tripla firmata da Casella (20 punti con 6/12 da oltre l’arco, migliore in campo), che riporta a 15 i punti di distacco tra le squadre e chiude di fatto i conti. Con il Petrarca ormai alle corde, la Virtus resiste agli ultimi assalti bianconeri e sugli spalti la festa per un altro derby che si colora di neroverde può già iniziare a un minuto dal termine.
È il decimo successo stagionale: ora la Virtus consolida il quarto posto, sempre a braccetto con Valsugana, portandosi a +4 sul settimo posto. Il prossimo appuntamento in campionato, dopo la sosta natalizia, è il 5 gennaio al Palaberta per la difficile sfida contro la capolista Falconstar Monfalcone.
